‘¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?’ Él dijo: El que usó de misericordia con él. Entonces Jesús le dijo: ‘Ve, y haz tú lo mismo´.
— Lucas 10:36-37

Un abogado se acerca a Jesús y quiere saber qué tiene que hacer para entrar en el cielo. En lugar de responder, Jesús le pregunta al abogado cuál cree que es la respuesta. El abogado está listo con su respuesta de manual, una cita del Deuteronomio y del Levítico: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y a tu prójimo como a ti mismo.

Ahí lo tienen. Jesús está de acuerdo. Pregunta contestada. Hecho. Pero no, en lugar de estar complacido y alejarse, el abogado parece molesto porque Jesús no respondió, así que pregunta una continuación: ¿Quién es mi prójimo?

De nuevo, Jesús no responde a la pregunta directamente. Jesús podría haber dicho: “Tu prójimo es tu enemigo. Tu prójimo es aquel a quien has pasado por alto. Tu prójimo es el que llamas impuro. Tu prójimo es ese hombre que pide limosna allí, esa mujer que visita el pozo sola a mediodía, ese niño con dos panes para compartir, esa mujer con hemorragia, ese leproso, ese paralítico, ese ciego, esa prostituta, ese recaudador de impuestos…”.

Jesús podría responder directamente, pero no lo hace. En su lugar, cuenta la historia del buen samaritano, y le pregunta al abogado cuál de ellos actuó como prójimo del hombre que fue robado. La respuesta es obvia, aunque incómoda en los labios del abogado. No puede admitir que el bueno de la historia sea un samaritano odiado, así que lo nombra por sus acciones: El que le mostró misericordia.

“Ve”, dice Jesús, “y haz lo mismo”.

¿Quién es mi prójimo? No hay una lista que podamos memorizar, ni una prueba de fuego que podamos aplicar, ni lagunas que podamos utilizar para dejar fuera a la gente que nos resulta especialmente difícil. Jesús no nos dice quién es nuestro prójimo; nos lo muestra y nos invita simplemente a “¡Ir!” para encontrar la respuesta en el camino.

¿Se atreve a tomar ese camino en esta Cuaresma? Es sinuoso y empinado. Hay sorpresas en cada curva. Seguramente aprenderá cosas sobre usted mismo y sobre Dios. Puede que descubra que lleva demasiadas cargas o que no ha dejado suficiente tiempo para el viaje. Puede que encuentre regalos increíbles a su alrededor que no había visto antes. Puede que descubra que el siguiente paso correcto que necesita dar se ha iluminado para usted en la oscuridad. Pero una cosa es segura: si busca a Jesús mientras busca a su prójimo, los encontrará a ellos y a usted mismo transformados.

Os invito, pues, en nombre de la Iglesia, a la observancia de una santa Cuaresma, mediante el autoexamen y el arrepentimiento; la oración, el ayuno y la abnegación; y la lectura y meditación de la santa Palabra de Dios.
— Libro de Oración Común, página 265

Es probable que haya oído estas palabras si comenzó la Cuaresma ayer con un servicio religioso en persona o en línea. Puede parecer una exigencia exagerada, en la que fracasaremos en el camino. Creo que normalmente ni siquiera llego al final del servicio religioso del Miércoles de Ceniza antes de darme cuenta de lo inalcanzables que son mis objetivos cuaresmales. Pero entonces el servicio religioso llega a la parte en la que nos arrodillamos y se hace la señal de la cruz en la frente con ceniza.

Como sacerdote, las palabras más difíciles que me piden que diga, al mirar los rostros de los hijos amados de Dios, son éstas: “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás”. Pero cuando me toca mi turno, y me ponen las cenizas en la frente, me recuerdan qué buena noticia es realmente. En todos mis esfuerzos, anhelos y fracasos, la buena noticia de mi mortalidad me deja en evidencia. No depende de mí salvar el mundo. Dios nos llama a seguir, a amar y a servir, pero nunca a olvidar por cuya gracia vivimos y nos movemos y tenemos nuestro ser. No solo el resultado de todos nuestros esfuerzos está en manos de Dios, sino que la propia vida que llevamos dentro no es nuestra, sino un regalo de Dios.

Si conocemos esto profundamente, que somos criaturas de polvo y al mismo tiempo amadas por Dios, lo cambia todo. La verdadera humildad no nos derriba, sino que nos libera y nos aporta alegría. La verdadera humildad nos abre los ojos para ver a Dios en nuestro prójimo y para ver los milagros que Dios está obrando en nosotros y a través de nosotros cada día. La humildad abre una fuente de gratitud en nuestras almas.

¿Recibió ayer la ceniza? ¿Cuál fue la experiencia en su corazón? Trace la cruz en su frente que se colocó allí en su bautismo y recuérdese las palabras: “Estás sellado por el Espíritu Santo en el bautismo y marcado como propio de Cristo para siempre”. “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás”. Escriba una carta a Dios, o tómese un tiempo en oración para responder.

‘No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el herrumbre corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el herrumbre corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón’.
— Mateo 6:19-21

Hoy hace casi exactamente catorce años, estaba leyendo el sexto capítulo de Mateo para mi devoción matutina, sentado junto a una choza de barro y paja. Vivía en lo que se convertiría en Sudán del Sur, y era el asesor agrícola de la Iglesia Episcopal de Sudán. Me di una palmadita en la espalda con suficiencia mientras leía estas palabras de Mateo. Mírame, pensé. Soy un misionero, viviendo el día a día con el apoyo y la hospitalidad de los demás, ofreciendo mi tiempo. Seguramente, estoy sirviendo a Dios en lugar de a la riqueza. Estoy acumulando tesoros en el cielo.

Afortunadamente, Dios tiene un buen sentido del humor y el deseo de enseñarnos humildad. Mientras me felicitaba, un pensamiento me interrumpió. Había pasado todo el día anterior furioso con Dios. Estaba en un viaje para visitar a personas que habían sido desplazadas por el grupo terrorista “Ejército de Resistencia del Señor”. La gente había huido para salvar sus vidas, y todo lo que podía ver era lo que no tenían, y lo que yo no podía hacer. Me centré en su dolor y en mi falta de recursos. Estaba centrado en los tesoros de la tierra, después de todo. Estaba sirviendo a la riqueza en lugar de a Dios por lo que elegí enfocar mi corazón. Mi petulancia se desvaneció rápidamente ante una nueva e incómoda humildad.

Ese día, me recordaron repetidamente mis propias deficiencias para buscar lo que Dios estaba haciendo. Resultó que a mi alrededor estaban ocurriendo hermosos milagros que me perdí por centrarme en lo que me faltaba. En la pequeña ciudad de Maridi, diez mil personas desplazadas habían sido recibidas, no en un campamento, sino acogidas para establecer refugios entre las casas de los miembros de la comunidad. El obispo de allí me llevó a conocer a la gente y a escuchar sus historias. Una familia con la que nos detuvimos a rezar estaba preparando la cena con cacahuetes que les había dado un vecino y verduras que habían encontrado en el bosque. Miles de mangos silvestres del bosque estaban a punto de madurar.

La humildad puede ser incómoda; requiere que nos desprendamos de algo. Pero soltar también
nos libera. La humildad nos ayuda a permanecer en nuestro carril y a dejar que Dios sea Dios. La humildad es un camino hacia la esperanza y la alegría a pesar de las circunstancias que nos rodean.

¿En qué momento de su vida una realización le ha puesto en evidencia y le ha ayudado a encontrar la humildad? ¿Dónde ha encontrado la abundancia cuando al principio sólo veía escasez? Busque dónde está actuando Dios hoy en su vida y en el mundo. ¿Qué pequeños milagros hay a su alrededor?

La humildad es la madre de todas las virtudes: la pureza, la caridad y la obediencia. Al ser humildes, nuestro amor se vuelve real, devoto y ardiente. Si eres humilde nada te tocará, ni la alabanza ni la desgracia, porque sabes lo que eres. Si te culpan no te desanimarás. Si te llaman santo no te pondrás en un pedestal.
— Madre Teresa de Calcuta

La Madre Teresa se ha hecho conocida, no solo por su notable trabajo entre los pobres y moribundos, su fundación de las Hermanas de la Caridad, su premio Nobel de la Paz, sino también por su época de sequía espiritual, su “noche oscura del alma”, que duró la mayor parte de su vida. En un libro de sus cartas y notas publicado seis años después de su muerte, la Madre Teresa expresa su soledad y su dolor por no experimentar la presencia de Jesús. Parece que cuanto más conseguía servir a los pobres, más aclamaciones le llegaban, más alejada de Dios se sentía.

La sequía espiritual es una experiencia común, parte del viaje espiritual. En la oscuridad espiritual de Teresa, aunque consumida por el dolor de la misma, continuó siguiendo a Jesús. Estaba acosada por las dudas y llevaba un dolor en su corazón que nadie podía ver. Era constantemente consciente de que su fe y sus capacidades no eran suficientes para el trabajo al que Jesús la llamaba. Pero también estaba convencida de que era a través de su debilidad que Cristo se proponía trabajar. Tal vez su sensación de abandono espiritual la ayudó a comprender el sufrimiento de aquellos a los que el mundo había dejado de lado.

La Madre Teresa encarnó la humildad ante todo lo que consiguió y todo lo que sufrió. Fue en la humildad donde encontró la fuerza para continuar.

¿Ha experimentado un tiempo de sequía espiritual? ¿Ha experimentado un tiempo en el que ha sentido la presencia de Dios? ¿Hacia qué le ha atraído Dios en su vida? ¿Qué es lo que su corazón anhela más profundamente?